纽约是一个高收入、高成本的经济体。纽约市的收入既高又很不平均，与高收入对应的是高成本。纽约(曼哈顿)是美国成本最高的城市，2006年纽约的生活费用在世界上名列第十。纽约的高工资、高房价再加上高税收使商家苦不堪言，但又离不开曼哈顿这块寸金之地。

建筑在这样一个产业结构之上，纽约市政府的预算也与美国其他地方政府颇有不同。一般来说，美国的联邦政府的收入主要来自所得税，州政府的收入主要来自零售税，地方(市县)政府的收入主要来自房地产税。然而，纽约市不同。纽约市既有房地产税，又有个人和公司所得税，还有零售税。

纽约市政府在20世纪70年代末和80年代末两次面临破产。然而自90年代以来蒸蒸日上，虽然“9•11”以后再度面临危机，但安全渡过，近年来收入再次大幅度上升。纽约市政府的收入主要来自两大税源，第一，房地产税和房地产交易税；第二，个人和公司所得税。前者建立在房地产市场的高涨(或泡沫)上，后者建立在华尔街的繁荣上。房地产的繁荣使房地产交易税在三年内翻了两番。