早在罗马时期，波尔多就已经非常富裕，是当时亚奎丹省（Aquitaine）的首府。公元276年，它遭受到日尔曼人的掠劫，后来，西哥德人（Visigoth）、古阿拉伯人（Saracen）、诺曼人（Norman）等又纷至而来。
    自从公元前3世纪罗马人开始在波尔多建立城镇后，这里出产的葡萄酒便赢得了广泛的赞誉。不过到了12世纪中叶，波尔多的世界级红酒美誉才真正得到确立，这一切都归因于英格兰国王亨利二世(King Henry II)娶了阿基坦公国的埃莉诺，并控制了波尔多地区。    1152年，亚奎丹女公爵Eleanor与英国贵族Henry Plantagenet结婚，波尔多作为陪嫁。两年之后，Henry加冕为英国国王Henry Ⅱ，是为英国史上所谓的金雀花（Plantagenet）王朝，波尔多也就成为了英国的海外领土。
    在英国统治的300年时间里（1154～1453），依靠港口贸易和出产的红葡萄酒，波尔多赚取了无数财富。金雀花王朝结束后，波尔多才又重新回归法国。
    埃莉诺与亨利的婚姻亦牵起法英两国争夺阿基坦公国和一大片英人在法国境内的势力范围的局面，争夺持续达3个世纪之久。但对于波尔多来说，这个婚姻并没有带来任何坏处。反而，亨利国王了取悦波尔多居民，赐给他们大量恩惠，其中一项便是允许波尔多享受与英国之间的免税贸易。结果使波尔多葡萄酒成英国最便宜的进口葡萄酒，广受英国人喜爱。
    从1154年到1453年间，波尔多在英国的统治下繁盛发展，英国对波尔多红酒的热衷令她声名远播海外。当法国在1453年收回波尔多后，英国便停止了与波尔多之间的红酒贸易，令波尔多的葡萄酒业急剧下滑。
    1648年到53年间，波尔多加入了城市起义 (Les Frondes) 的行列，但在最后还是被镇压。到了18世纪，波尔多通过贩运奴隶和蔗糖贸易赚取了大量财富，几任热心的皇家总督对市中心亦进行了改造，当中的表表者有Claude Boucher和Marquis de Tourny。波尔多在19世纪先后遭到3次沉重的打击，首先是1815年奴隶贸易被废除，接着是蔗糖贸易衰退，然后是1878年葡萄种植园因蚜虫肆虐而彻底被毁。
    虫灾对该地区的打击极为沉重，蚜虫虽小但对葡萄树有害。为了防止传播和扩散，数千万株葡萄树被拔掉烧毁。解决问题的唯一办法就是把美洲葡萄树的茎接种在欧洲葡萄树架上，因为美洲葡萄树对蚜虫具有免疫力。然而，这个办法却导致葡萄质量严重下降。幸好，波尔多得天独厚的土壤和气候条件仍能酿造出世界知名的红白葡萄酒。
    两次大战都并未波给波尔多，法国只有东北地区遭受严重破坏，然而仍有很多波尔多人在战争中丧生。波尔多人的对抗精神显示出他们对入侵者的憎恶和追求民族独立的热诚。但是波尔多仍是与法国其它地方一样，逃不过纳粹德军的投降条约的命运，1940年希特勒的停战协议便是在波尔多签订。在对抗德国的战争中，分别是在1870年、1914年和1940年(只有两个星期)，波尔多曾三度成法国的战时首都。
    今天，波尔多的葡萄酒量雄踞世界第一。占地10万公顷的葡萄种植园，葡萄酒量占法国总产量的四分之一，其中75%是红葡萄酒。近年，波尔多在航空工业的带动下已成为高科技城市，这种蜕变同样令人留下深刻的印象。