华盛顿广场是纽约第五大道的南端起点，也是一个颇具传奇色彩的地方。早在18世纪时，华盛顿广场一带是纽约的公共墓地，后来又变成纽约一帮好斗之徒的决斗 场。在19世纪初的一段时间里，华盛顿广场可以说是纽约的“菜市口”，当时有不少罪犯在这里被绞死，至今人们还能在广场的西北角看到当年用来绞死犯人的一 棵榆树。1885年时，华盛顿广场出现了一座大理石制成的拱门，这是为了纪念华盛顿就任美国总统100周年而设立的。从此之后，华盛顿广场被正式辟为公 园。1916年时，一群快活的流浪艺术家爬到大理石拱门的顶部，宣布占领该厂场并成立“华盛顿广场共和国”。